La selección de Corea del Sur certificó su clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1986 y se convirtió en una potencia del fútbol asiático. Corea del Sur mantuvo un modelo reducido de participantes hasta 1996, año en que -junto a Japón- le fue otorgada la organización de la Copa Mundial de Fútbol de 2002. El campeonato aumentó la participación hasta los diez equipos en 1997, permitió que se pudieran fichar hasta tres jugadores extranjeros, y estableció un sistema de liga regular con play-off por el título. El éxito de Corea del Sur en su propia Copa Mundial, donde el país llegó hasta semifinales y quedó en cuarta posición, camiseta corinthians fue un estímulo para la popularidad del fútbol y la liga nacional.